Hơn một tháng sau, chị reo lên: "Hôm nay quần áo nhà bên sạch hẳn rồi, ai chỉ chị ấy cách giặt thế nhỉ?"

Anh chồng cười: "Sáng nay anh dậy sớm lau cửa kính nhà mình thôi."

Nước nóng lên từng chút, chậm đến mức nó không nhận ra. Khi nhận ra thì đã quá muộn.

Kẻ xấu nghe lén, lấy trộm chum về nhà. Mở nắp ra, hắn chỉ thấy rắn. Tức tối, hắn đem chum vứt trước cửa nhà đôi vợ chồng. Sáng hôm sau, họ mở cửa và thấy chum vàng lấp lánh.

Họ giữ lại một phần để lo cho gia đình. Phần còn lại, họ chia cho những nhà nghèo, người ốm và người neo đơn trong làng. Từ đó cả làng sống đủ đầy hơn.

Người thứ nhất xin một tảng đá hoá vàng. Người thứ hai xin một tảng to hơn. Người thứ ba lặng im một lúc rồi thưa: "Con không xin vàng. Con xin thầy chỉ cho con cách tạo ra giá trị như ngón tay của thầy."

Cậu xuống núi tay không. Nhiều năm sau, cậu là người duy nhất trong ba người vẫn còn tạo ra được của cải, cho mình và cho người khác.

Trên đường về, bố hỏi con học được gì. Cậu bé nói: "Nhà mình có một con chó, nhà họ có bốn. Nhà mình có bể bơi nhỏ, họ có cả dòng sông. Nhà mình xây tường cao, họ có hàng xóm ở ngay bên cạnh. Mình có tivi, họ có những buổi kể chuyện bên bếp lửa."

Rồi cậu nói thêm: "Cảm ơn bố đã cho con thấy nhà mình nghèo thế nào." Người bố lặng đi.

Người thứ nhất mua táo về xuôi bán lại, lời gấp đôi. Người thứ hai mua hạt giống, về quê thuê đất trồng. Người thứ ba đi bộ khắp vườn nhiều ngày, rồi xin chủ vườn bán cho một ít đất. Anh mang đất về, nhờ người hiểu nghề xem đất và khí hậu, cải tạo một quả đồi cho giống hệt đất vùng cao rồi mới gieo hạt.

Một năm sau, quê anh có một vườn táo không kém gì vườn táo trên núi.

Người thứ nhất khoe có mười hai cái bát. Người thứ hai khoe có mười hai chiếc chiếu. Người thứ ba chân tập tễnh, chỉ có cây gậy: "Tôi chẳng có gì nhiều. Nhưng đi tới đâu cũng có người dừng lại cho tôi bát cháo, đồng bạc, ánh mắt ấm."

Vừa dứt lời, một bà cụ đội mưa đi qua, dúi vào tay ông một đồng bạc. Hai người kia lặng lẽ lùi ra, nhường ông chỗ kín nhất.

"Bán thế nào được ạ, con có gì đâu mà cho?" Ông lão chỉ xuống dòng sông: "Múc cho ta một bát nước. Cho đi không cần nhiều, chỉ cần tâm thành."

Từ hôm ấy, cô cho đi những gì mình có: một nụ cười, một lời động viên, một bàn tay giúp người. Nhiều năm sau, cô thành người khá giả và được cả vùng quý trọng.